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Le village

Niché au cœur de la France, se trouve un joyau méconnu où le temps semble suspendu : Apremont-sur-Allier. Nous vous invitons à découvrir les trésors de ce petit village classé parmi les plus beaux de France : Son bourg fleuri, ses maisons médiévales aux volets assortis, sa promenade le long de la rivière Allier, son château aux imposantes tours médiévales et son parc floral, labellisé jardin remarquable. Rosiers grimpants, platebandes abondantes et haies en topiaire de charmille et de houx donnent au promeneur l’impression d’évoluer dans un grand jardin. Cet ordre naturel est harmonieusement contrarié par la rivière sauvage l’Allier qui serpente au pied du village et par le ballet incessant des oiseaux qui l’habitent : grues, cigognes, oies bernaches, sternes…
De nombreux événements animent les ruelles d’Apremont-sur-Allier tout au long de l’année : fêtes des plantes de printemps et d’automne, brocante, marchés bio, rassemblement de vieilles voitures….

Un village de pierres et d'eau

Grâce à sa position stratégique au pied de la rivière de l’Allier, le site d’Apremont est occupé depuis de nombreux siècles comme en atteste la découverte de tuiles et de fragments de céramique romaines près des sources d’Apremont. Le côteau sur lequel s’élève le château est fortifié dès le Moyen-Âge afin de défendre la seule voie qui longe la rivière et de percevoir un droit de péage. Un bourg est construit dès le XVe siècle mais c’est seulement au début du XIXe siècle qu’il va s’étendre le long de l’Allier, à la place qu’on lui connaît aujourd’hui.

Parc floral d'Apremont-sur-Allier

Historiquement, Apremont-sur-Allier était un village de carriers. Il y a jusqu’à 5 carrières de pierre en activité au sein du village, dont certaines exploitaient plus de 70 ouvriers. La pierre extraite, très réputée pour sa jolie couleur dorée et la finesse de son grain, est très propice à la sculpture. Elle est transportée par voie fluviale dans tout le bassin de la Loire et sert à la construction de nombreux châteaux et édifices religieux : L’abbaye de Fontmorigny, la cathédrale Sainte-Croix d’Orléans, la cathédrale de Moulins, l’escalier du château de Chambord…

Carriers, mariniers et forestiers constituent alors la population principale du bourg qui compte près de 600 habitants en 1850 contre 70 aujourd’hui. Les carrières d’Apremont ferment au début du XXe siècle.

Une histoire familiale

À la fin du XIXe siècle, Eugène Schneider arrive à Apremont-sur-Allier par son mariage avec Antoinette de Saint-Sauveur, alors propriétaire du château par héritage. Amoureux des lieux, Eugène décide de donner au village le style médiéval berrichon qu’il affectionne tant, afin de créer une unité avec le château. Pour cela, il va passer plus de 10 ans à racheter une à une toutes les maisons du bourg au gré des opportunités. Toutes les maisons sauf une : le petit café-épicerie-tabac du village.

Aidé par Antoine de Galéa et Jean Georges, ses architectes, et avec son entrepreneur Henri Camus, Eugène Schneider conduit ses grands travaux à l’entre-deux guerre. Il ajoute tourelles, colombages, fenêtres à meneaux, escaliers extérieurs et toitures en tuile du pays à un grand nombre de maisons. Il fait aussi détruire les appentis et dépendances nuisant à l’unité de l’ensemble. Pour mener à bien ses rénovation, il utilise le bois des forêts d’Apremont et réouvre certaines carrières afin d’y prendre la pierre dont il a besoin.

Une couleur est créée spécialement, le « Brun Van Dyck » dont on se sert encore aujourd’hui pour peindre fenêtres, portes et volets des maisons du village d’Apremont-sur-Allier.

La très jolie maison des mariniers, située au bout du village, a servi d’inspiration pour ce projet un peu fou. Si vous vous en approchez, vous pourrez apercevoir, gravé sur ses murs, le témoignage des caprices de la rivière l’Allier.

Parc floral d'Apremont-sur-Allier
Parc floral d'Apremont-sur-Allier
Parc floral d'Apremont-sur-Allier
Parc floral d'Apremont-sur-Allier

Parc floral et village, une même harmonie

Dans les années 70, Gilles décide de créer un jardin à Apremont. Il le souhaite débordant sur le village et veut, dans la mesure du possible, que le visiteur ne distingue pas s’il se trouve au cœur du parc ou s’il l’a quitté. Pour cela, Gilles va non seulement intégrer une partie des habitations à son jardin, mais également fleurir et agrémenter le reste du village afin d’en faire un jardin. C’est donc à lui que l’on doit ces haies de topiaires ouvragées, ces platebandes très fleuries et ces rosiers grimpants qui couvrent une bonne partie des maisonnettes. La mairie, très investie dans la sauvegarde de ce patrimoine exceptionnel, continue à entretenir, à restaurer et à fleurir ce village atypique.

Aujourd’hui encore, la quasi-totalité des maisons appartient à la famille Brissac. Préserver ce patrimoine, notamment en restaurant les nombreuses toitures et huisseries, représente un challenge au quotidien. Les maisons sont louées à l’année à des gens de tous âges et tous horizons ayant en commun leur amour de l’endroit. Des chambres d’hôtes ont été créées afin de permettre aux visiteurs de prolonger un peu la magie des moments passés à Apremont-sur-Allier…

Parc floral d'Apremont-sur-Allier

Des rendez-vous à ne pas manquer

La mairie d’Apremont et l’équipe du parc floral proposent aux visiteurs un certain nombre de temps forts qui viennent animer les bords d’Allier, les écuries ou le jardin lui-même.

La chasse aux œufs, organisée le dimanche de Pâques, permet aux enfants de découvrir le parc de façon ludique. Courant mai et octobre, les fêtes des plantes de printemps et d’automne sont devenues des références pour tous les amateurs de jardin. Ils trouvent parmi les 80 stands présents, un grand nombre de pépiniéristes et d’articles de jardinage, mais aussi des produits de bouche locaux et de l’artisanat.

La brocante, qui a lieu fin juin le long de l’Allier, est également un rendez-vous à ne pas manquer ! En aout, la nocturne du parc d’Apremont permet aux visiteurs de découvrir le jardin de nuit, éclairé par des milliers de lanternes et bougies en pique-niquant à la belle étoile…Un moment hors du temps, très apprécié des locaux !

Enfin d’avril à octobre, un marché bio et local se tient tous les 1ier dimanches du mois sur les bords de la rivière.

Que vous veniez pour la tranquillité du coin ou la faune exceptionnelle de la rivière et de ses environs, pour visiter le jardin ou dormir dans l’une des maisons qui font le charme du village, vous repartirez d’Apremont, c’est certain, avec l’envie d’y revenir !